今年3月の発売から好評を博しているスピン系テンション裏ソフト『スワットスピン』。開発のコンセプトは「本格感」。回転のかけやすさと操作性の高さを持たせながらも、ハイスペックラバーのような性能を体感できるラバーになっている。
　「回転量が本当に突き抜けていて、上級者用のラバーと比較しても遜色ないくらいに回転がかかる。けれども飛びすぎない。そして、軟らかいので扱いやすい」など、専門店からの評価も上々。全体的にラバーの価格が高騰化する中にあって、しっかりとした性能がありながら￥4,180（税込）という価格も大きな魅力だ。9月下旬には1.8㎜のスポンジ厚も追加され、より幅広い層に向けたラインナップとなった。

【スワットスピン】

●スピン系テンション裏ソフト
●￥4,180（税込）
●スポンジ硬度：42.5±3
●スポンジ厚：MAX/2.0㎜/1.8㎜
●カラー：赤/黒

　そして11月下旬には新作の『スワットパワースピン』が登場。『スワットスピン』の良さを継承しつつ、スポンジ硬度を硬めにすることで、さらに相手のボールに打ち負けにくく、パワーのあるラバーとなっている。

【スワットパワースピン】

●スピン系テンション裏ソフト
●￥4,840（税込）
●スポンジ硬度：47.5±3
●スポンジ厚：MAX/2.0㎜/1.8㎜
●カラー：赤/黒

　VICTAS開発担当は『スワットパワースピン』を次のように語る。

－『スワットパワースピン』開発のきっかけは?

そのきっかけは「中学生から卓球を始めた選手が、中学３年生で集大成を飾れるラバーを作りたい」という思いからでした。
　私自身、営業時代にたくさんの中学校の部活動へ伺う機会がありました。最初はラリーが続かなかった選手が、3年生になる頃には試合で使える技術を一通り身につけ、「できる技術」が着実に増えていく様子を見てきました。
　技術が身についてくると、練習してきた技術をどう組み合わせ、どんな戦術で使うかを考えながら試合に挑めるようになり、「もっと良い打球を打ちたい」と楽しくなってきます。中学3年生で迎える集大成の場で、練習の成果を発揮し、少し上のレベルも体感できる性能のラバーを目指しました。また、近年のラバー価格の上昇も踏まえ、選手・保護者・指導者の皆さんが安心して購入できる価格で提供したいと考え、このラバーのコンセプトが固まりました。

－『スワットパワースピン』は『スワットスピン』と比較した際、どのような位置づけになりますか?

　『スワットスピン』により強いパワーを加えたのが『スワットパワースピン』で、位置づけとしては『スワットスピン』の上位モデルになります。
　『スワットスピン』は名前の通り「スピン＝回転」を重視しており、回転系の技術を習得し始めた選手が弧線を上げやすいように設計しました。一方、『スワットパワースピン』はそのスピン性能をさらに高めつつ、3球目攻撃などでしっかり“打ち抜ける”パワーを出せるように、シート性能とスポンジテンションの両方を強化しています。
　『スワットパワースピン』『スワットスピン』とも、想定する使用層はどちらも中学2〜3年生で、例えばフォアに『スワットパワースピン』、バックに『スワットスピン』を貼ることで、強打と安定性を両立させやすいラバーになっています。

－トップシートやスポンジの特徴、素材の部分でこだわったポイントを教えてください。

　『スワット』シリーズでこだわったポイントは、大きく３点です。
1. 弧線が出やすい⇒中学生がドライブを使い始める時期に合わせ、弧線が出しやすい粒形状を採用しました。
2. 回転性能⇒新製法によりトップシートを強化しています。強いインパクトにも負けず、回転性能を発揮します。
3. 打球音⇒爽快な打球音と、適度な反発のスポンジを採用。プレーの「テンション」と「質」をＵＰさせました。

－打球感の部分ではどんなフィーリングを目指しましたか?

　『スワットスピン』では、「食い込みやすさ」と「回転のかけやすさ」をしっかり感じられ、弧線を描く打球が出しやすいフィーリングを目指しました。『スワットパワースピン』では、『スワットスピン』で重視した要素に「シャープな打球感」を加え、鋭く突き刺さるような強打が打てるイメージで設計を進めました。

－『スワットパワースピン』というネーミングには、どんな思いが込められているのでしょうか?

　『スワットパワースピン』という名前は、わかりやすさを重視しました。『スワット』というネーミングには強いこだわりがあり、ラケットの『スワット』シリーズと同様に「中学生に限らず、コストパフォーマンスの高い製品として多くの方に安心して手に取ってほしい」という思いが込められています。
　ラケットの『スワット』は発売から10年以上が経った今でも、卓球を始めたばかりの選手から全日本クラスで優勝した選手まで使用実績がある、いわばモンスターラケットです。その『スワット』（ラケット）のようにヒット製品となり、長く愛されてほしいという思いを込めて、この名前を採用しました。

－開発での印象に残ったエピソードや発見などはありましたか?

　開発テストでは、まず主な想定ユーザーである中学生の試打から始めました。中学生からは強打時の「ドライブがやりやすい」「音がいい」という声が多く、初・中級者用ラバーを使っていた選手からは「この価格なら絶対使いたい」という反応もありました。
　一般選手の試打ではさらに評価が明確で、プロコーチやショップスタッフの方々にもご協力いただいたところ、事前説明なしでも「ドライブのかけやすさ」「回転性能」「反発力」を高く評価していただきました。価格感を伺うと「5,000～6,000円くらいに感じる」という声がほとんどで、想像以上に高い評価をいただけたことに安心したのを覚えています。試打にご協力いただいた皆さまには、この場を借りて改めて御礼申し上げます。

－最後に、このラバーを手に取るユーザーへメッセージをお願いします。

　『スワット』シリーズのラバーは、中学生の選手、そしてその選手を支える親御さんや指導者の皆さんが、安心して使え、勧められ、購入しやすいものを目指して開発しました。練習の成果をしっかり発揮できるようにという思いを込めて作った製品です。このラバーが、皆さんの練習環境をより快適にし、技術の上達や試合での結果に少しでもつながれば嬉しく思います。ぜひ一度、手に取ってみてください。